Карта вавилонского царства и границы вавилонского царства
Как и все другие государства Древней Месопотамии, Вавилон часто воевал, в результате его границы Вавилонского царства постоянно изменялись. Традиционно Вавилонией называют земли вокруг города Вавилон, который вышел на политическую арену Древнего мира в конце 19 века до н.э. При этом поселения на этом месте существовали уже давно. Город в низовьях Евфрата, на его западной стороне, существовал, согласно шумерским записям, еще в 24 веке до н.э., однако тогда он носил название Кандигирра. С приходом племен амореев и развалом аккадско-шумерского государства город либо сменил название, либо был уничтожен.
Так или иначе, а Вавилонское царство всегда ассоциировалось непосредственно с городом Вавилон и небольшими территориями вокруг него, в которые входили города Сиппар и Киш. Такими территориями Вавилон обладал в 1792 году до н.э., однако с приходом царя Хаммурапи Вавилон завладел едва ли не всем Междуречьем. В ранний период существования Вавилонское царство занимало земли в южных регионах Междуречья, в месте, где реки Тигр и Евфрат сходились максимально близко. Земли эти не были благоприятными для земледелия, только использование разветвленных ирригационных систем позволило выращивать здесь зерновые культуры в больших количествах.
Используя дипломатию, стравливая своих врагов друг с другом, и предавая бывших союзников, Хаммурапи захватывал город за городом. Карта Вавилонского царства к 1750 году до н.э. включала в себя ассирийские земли на севере – города Ниневия и Ашшур. Вавилоняне поднялись до этих городов вверх по течению реки Тигр. В то же время Вавилону достались земли вверх по течению реки Евфрат, вплоть до города Мари. Также были захвачены все земли вниз по течению великих рек, вплоть до Персидского Залива. В состав Вавилонского царства тогда входили такие крупные города как Ур, Лагаш и Урук.
Ситуация изменилась с приходом касситов, которые в 16 веке сменили династию амореев, и воцарились в Вавилоне. В это же время Ассирия сумела освободиться из-под власти Вавилона, и в течение долгого времени эти два государства постоянно воевали друг с другом. В 13 веке до н.э. Границы Вавилонского царства пролегли чуть севернее города Сиппар, и расширились на северо-восток. С востока расположилось царство Элам, крупнейшим городом в котором считались Сузы. До этого царь Улам-Бурариаш, установив мир с Ассирией, захватил Приморское царство, расположенное на берегах Персидского залива. Однако периодом ослабления ассирийского царства вследствие вторжения племен арамеев Вавилону воспользоваться не удалось, так как он вступил в длительный конфликт с царством Элам. Война велась с переменным успехом, захватить друг друга эти государства не могли, так как местное население сразу же вспыхивало восстанием, как было и в Вавилоне, и в Сузах. Однако последняя победа Вавилона надолго ослабила Элам, но в государстве начались межусобицы. Чем и воспользовалась окрепшая к тому времени Ассирия.
В период с 10 по 7 века до н.э. территории Вавилона оставались предельно малыми, и большую часть времени находились под постоянным контролем Ассирийской империи. По сути, Ассирии принадлежало все территории Вавилона. Периодически в нем вспыхивали восстания, и город даже выходил из-под власти ассирийцев, однако всякий раз восстания подавлялись. Похожая ситуация наблюдалась и в Эламе. В 728 году до н.э. было подавлено одно из наиболее продолжительных восстаний вавилонян, а в начале 6 века после нового восстания столица Вавилонии была практически полностью разрушена.
Лишь после смерти Ашшурбанипала вавилонянам удалось встать на ноги. Они вернули себе те же земли, которые принадлежали им в 13 веке до н.э., а Элам выступил в союзе с Вавилоном. Началась затяжная война, и неизвестно, как бы решился ее исход, если бы мидийцы не нанесли внезапный удар в самое сердце Ассирии. После окончательного падения государства ассирийцев в 605 году до н.э., и во время правления Навуходоносора II границы Вавилонского царства невообразимо расширились. Принадлежащие вавилонянам земли протянулись вдоль всего течения рек Евфрат и Тигр, лишь начиная со срединного Междуречья, восточным берегом Тигра вверх по течению владели мидийцы. Вавилоняне впервые вышли к побережью Средиземного моря. В наследство от Ассирии им достались города Газа и Иерусалим, а во время правления Навуходоносора II территории расширились еще больше. Вавилоняне вплотную подошли к коренным территориям египтян, и заняли земли вдоль восточного побережья Красного моря.
Впрочем, как только Навуходоносор II умер, в стране начались межусобицы. Тем временем на востоке усилилась Персидская империя, поглотив все земли к востоку от Междуречья, поэтому было вполне естественно, что Кир II начал войну против Вавилонии, достаточно быстро войдя в ее столицу и положив конец независимости Вавилонского царства.