Старовавилонский период

Поселение на месте основания Вавилона существовало еще в 24 веке до н.э. С тех пор город Кандигирра, небольшое поселение в низовьях реки Евфрат, находился под владычеством Аккадского королевства, а позже под властью третьей династии Ура, которая в 19 веке до н.э. пала под ударами племен амореев. Именно в этот момент начался Старовавилонский период. Тогда правителям аморейской династии, которые либо основали Вавилон на месте разрушенной Кандигирры, либо просто переименовали ее, удалось добиться расширения могущества своего государства. Как и все государства тех времен, Вавилон постоянно вел войны, однако он был слабым и небольшим. Лишь искусная политика вавилонских царей, и в особенности, царя Хаммурапи, который пришел к власти в 1792 году, помогла Вавилону не только устоять в неравной конкуренции, но и захватить практически все Междуречье, включая ассирийские города Ашшур и Ниневию.

И хотя в основном вавилоняне побеждали своих противников, используя дипломатию и выбирая наиболее выгодных союзников (и предавая их впоследствии), войны, длившиеся не один десяток лет, нанесли большой ущерб хозяйственному сектору Вавилона. Зерновые культуры в низовьях Междуречья можно было выращивать, только используя ирригационные системы, требующую постоянного ухода и большого внимания. Вскоре хозяйства стали разоряться и засыпаться.

Старовавилонский период завершился вскоре после того, как государство пережило наибольший расцвет. После смерти Хаммурапи в 1750 году, государство значительно ослабло, а у его границ оказались более могущественные государства. Приморское царство захватило города Лагаш и Ур. На севере освободилась из-под власти Вавилона Ассирия и ее столица Ашшур. Довершил падение династии амореев приход племен касситов. Они не стали вторгаться в Вавилон, но проникали в Месопотамию малыми группами, и в конце 16 века до н.э. низложили аморейскую династию, установив свою собственную.