Начало обработки металлов в Древнем Египте
Египет был безлесной страной. Зато камня здесь имелось много. Из него делали орудия труда и оружие: топоры, ножи, наконечники стрел и копий. Со временем камень был вытеснен металлом.
Месторождения металлов имелись в соседних с Египтом странах: золото — южнее порогов Нила в Нубии, медь — на Синайском полуострове, а также на острове Кипр Медь была первым металлом, использовавшимся египтянами
Издавна египтяне обратили внимание на тяжелые зеленоватые камни, лежавшие на поверхности земли. Это были куски самородной меди. Попытки обработать их так, как обрабатывали кремень, ни к чему не привели. На опыте люди убедились, что медь не раскалывается и не дробится, а куется. При помощи каменного молота и наковальни можно было придать меди разнообразную форму. Со временем человек открыл и другое свойство меди. Он обнаружил, что на сильном огне медь плавится, а потом застывает, принимая форму того сосуда, в котором она находится. Вместо того чтобы бить молотком по металлу, можно было разжечь костер, расплавить руду и разлить ее по каменным или глиняным формам. Со временем египтяне усовершенствовали плавку меди. Вместо открытых костров медь стали плавить в печах, сложенных из камней и обмазанных глиной. Из меди египтяне отливали ножи, кинжалы, изредка топоры, преимущественно же украшения — браслеты, перстни. Медь долгое время не могла вытеснить камень, и он продолжал занимать преобладающее место в технике.Ремесленные работы в древнем Египте.
Решающую победу над камнем одержала бронза — сплав меди с оловом. Бронза значительно тверже меди, а температура ее плавления ниже. Она отличается хорошей ковкостью, дает острые края, обладает красивым внешним видом. Древнейшие следы бронзы в Египте относятся к третьему тысячелетию до н. э.
Изготовление различных изделий из металлов было доступно людям, обладавшим определенными знаниями и навыками,— ремесленникам. Ремесленники перестали заниматься земледелием и скотоводством. Ремесло из подсобного занятия земледельца сделалось специальностью.